Fréquence du cancer du col de l’utérus
Près de 3 000 cas de cancers du col utérin sont diagnostiqués chaque année en France.
Plus de 1 100 femmes meurent chaque année de ce cancer.
3/4 des femmes ont moins de 65 ans au moment du diagnostic.
Facteur de risque : le papillomavirus humain ou HPV
Le cancer du col de l’utérus est principalement dû à une infection persistante, d’une durée de 10 à 15 ans, par des virus appelés papillomavirus humains (ou HPV, abréviation de humanpapillomavirus), à haut risque et transmis par voie sexuelle.
La transmission du virus se fait par contact avec la peau et les muqueuses, le plus souvent lors de rapports sexuels, avec ou sans pénétration. C’est pourquoi le préservatif, s’il permet de limiter le contact avec le virus, ne peut toutefois pas assurer une protection complète.
L’infection par un virus HPV est l'infection sexuelle transmissible la plus fréquente dans le monde (80% des femmes sont infectées au moins une fois dans leur vie). Elle guérit le plus souvent spontanément, mais dans 10 % des cas le virus persiste au niveau de la muqueuse du col utérin, pouvant alors provoquer des lésions précancéreuses, susceptibles d’évoluer vers un cancer.
Prévenir par la vaccination
La vaccination contre les papillomavirus humains est capitale pour prévenir le cancer du col de l'utérus. Cependant, le vaccin ne protège pas contre toutes les infections à papillomavirus. C’est pourquoi il est nécessaire, chez les femmes de 25 à 65 ans, même si elles sont vaccinées, de faire des frottis de dépistage selon des modalités qui dépendent de l'âge.
